أوضح الكاتب ستيفن أ. كوك أن المملكة اضطرت إلى خفض الإنفاق وتمديد الجداول الزمنية لمشاريع كبرى كان يُفترض أن تمثل تجسيداً لتحولها الاقتصادي، مشيراً إلى أن صندوق الاستثمارات العامة بات يركز على قطاعات مثل الطاقة البديلة والتصنيع المتقدم والخدمات اللوجستية والمياه والطاقة المتجددة والسياحة، إلى جانب مشروع نيوم.
وأضاف أن الرياض مستمرة كذلك في الاستثمار في صناعاتها الدفاعية وتنويع مصادر تسليحها، لافتاً إلى خطط لإيقاف دوري الغولف الذي أطلقه ولي العهد محمد بن سلمان، وبيع 70 في المئة من نادي الهلال.
وأشار كوك إلى أن السعودية تلقت ضربة إعلامية في أواخر فبراير، بعدما ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن محمد بن سلمان، على غرار رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، ضغط على الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لمهاجمة إيران، وهو ما نفته الرياض.
وأضاف أن صحيفة نيويورك تايمز ذكرت لاحقاً أن ولي العهد عاد للضغط على ترامب لإنهاء المواجهة مع طهران، وهو ما نفته السعودية أيضاً.
ولفت الكاتب إلى أنه رغم تأكيد السعودية علناً أنها لا تريد الحرب، ولا علاقة لها بالعملية العسكرية، وتدعم حلاً دبلوماسياً، فإنها تعرضت لهجمات من إيران ووكلائها في العراق، مشيراً إلى أن الرياض أعلنت احتفاظها بحق الرد، لكنها لم تقدم عليه حتى الآن.
واعتبر كوك أن هذا الموقف لا يعني بالضرورة أن السعودية يجب أن تدخل الحرب، لكنه يكشف أن دولة قدمت نفسها كقوة صاعدة في الشرق الأوسط تجد نفسها في موقع حرج بينما تشهد المنطقة تصعيداً واسعاً.
وأضاف كوك أن السعودية تجد نفسها أمام ثلاثة سيناريوهات محتملة: أولها حالة جمود يعلن فيها ترامب النصر دون تحقيق مكاسب استراتيجية، مع بقاء القوات الأمريكية واستمرار العقوبات على إيران، وهو سيناريو ليس الأسوأ لكنه يُبقي التهديد قائماً.
أما السيناريو الثاني – برأي الكاتب – فهو انتصار أمريكي حقيقي يحد من قدرة إيران على تهديد جيرانها أو يصل إلى تغيير النظام، وهو الأفضل للسعودية.
في حين يتمثل السيناريو الثالث، وهو الأسوأ، في انتصار إيراني يتضمن تخفيف العقوبات، ومنح طهران دوراً في إدارة مضيق هرمز، وبقاء النظام، وانسحاب الولايات المتحدة من المنطقة.
وأشار كوك إلى أن سلوك السعودية حتى الآن يوحي بأنها تميل إلى توقع الجمود أو انتصار إيراني، أكثر من ترجيح انتصار أمريكي، وهو ما يفسر سعيها للموازنة بين نفي دعم الحرب والابتعاد عن ضغوط استمرارها، مع التلويح بالرد دون تنفيذه.
ووفق الكاتب فإن ولي العهد السعودي قد يتفق مع الهدف، لكنه لا يتفق مع الطريقة التي اتبعتها الولايات المتحدة وإسرائيل لتحقيقه.
وقال إن المخاطر المرتبطة برؤية 2030 تتطلب موقفاً أوضح من الرياض، مقترحاً أن تعلن السعودية صراحة أن إيران تمثل تهديداً لأمنها، وأنها سعت للتقارب دون جدوى، وأنها ستشارك في جهود بحرية لفتح مضيق هرمز وترد على أي هجمات، معتبراً أن ذلك ضروري إذا أرادت أن تُنظر إليها كقوة مؤثرة قادرة على تشكيل الإقليم.
