زايو سيتي
في واحدة من أكثر القصص غرابة وإثارة للجدل في تاريخ الطب الحديث، تحولت رضيعة أمريكية إلى محور تجربة طبية غير مسبوقة، بعدما قرر الأطباء زرع قلب قرد بابون في صدرها، في محاولة لإنقاذ حياتها من عيب خلقي خطير. ورغم أن العملية أثارت اهتماماً عالمياً واسعاً، فإن نهايتها المأساوية فتحت باباً كبيراً للنقاش حول حدود التجارب الطبية، ومدى مشروعية المجازفة بحياة المرضى في سبيل التقدم العلمي.
وُلدت الطفلة ستيفاني فاي بوكلير، المعروفة باسم «الرضيعة فاي»، يوم 14 أكتوبر 1984، في مدينة بارستو بولاية كاليفورنيا الأمريكية، قبل موعد ولادتها المتوقع بثلاثة أسابيع. وبعد وقت قصير من ولادتها، اكتشف الأطباء إصابتها بمتلازمة القلب الأيسر ناقص التنسج، وهو عيب خلقي خطير لا ينمو فيه الجانب الأيسر من القلب بصورة طبيعية، ما يجعل قدرته على ضخ الدم إلى الجسم محدودة للغاية.
في ذلك الوقت، كانت فرص نجاة الطفلة ضئيلة من دون تدخل طبي عاجل، إذ توقع الأطباء ألا تعيش أكثر من أسبوعين. وأمام غياب قلب بشري مناسب للزراعة، في ظل ضيق الوقت وعدم توفر تأمين صحي لدى والديها، طُرح خيار اللجوء إلى تجربة طبية استثنائية في مركز لوما ليندا الطبي الجامعي بولاية كاليفورنيا.
وكان الجراح ليونارد بيلي، المتخصص في جراحة القلب وزراعة الأعضاء، قد أمضى سنوات في دراسة إمكانية نقل الأعضاء من الحيوانات إلى البشر. وقبل الإقدام على هذه الخطوة، أجرى بيلي تجارب عديدة على الحيوانات، غير أن النتائج السابقة لم تكن كافية لضمان نجاح العملية على الإنسان.
وبعد مناقشات مع والدي الطفلة والحصول على موافقتهما، أجرى الفريق الطبي، يوم 26 أكتوبر 1984، عملية زراعة قلب قرد بابون صغير في صدر الرضيعة، في واحدة من أشهر المحاولات المبكرة لزراعة الأعضاء بين الأنواع المختلفة، وهو المجال المعروف طبياً باسم «زراعة الأعضاء بين الأنواع».
وعلى الرغم من خطورة العملية، تمكن القلب المزروع من العمل، وشهدت حالة الطفلة تحسناً خلال الأيام الأولى، الأمر الذي أثار آمالاً بإمكانية نجاح التجربة وفتح آفاق جديدة أمام المرضى الذين لا يجدون أعضاء بشرية مناسبة للزراعة.
لكن هذا التحسن لم يدم طويلاً، إذ بدأت علامات رفض الجسم للقلب المزروع بالظهور بعد نحو أسبوعين. وواجه الأطباء صعوبات كبيرة في السيطرة على الاستجابة المناعية، ما استدعى استخدام أدوية مثبطة للمناعة، غير أن الحالة الصحية للرضيعة تدهورت تدريجياً، مع ظهور مضاعفات خطيرة شملت فشل الكلى والقلب.
وفي 15 نوفمبر 1984، توفيت الرضيعة فاي، عن عمر لم يتجاوز شهراً واحداً ويومين، لتنتهي بذلك تجربة طبية استقطبت اهتمام العالم، لكنها خلفت وراءها أسئلة صعبة بشأن جدوى المخاطرة بحياة الأطفال في تجارب لا تزال نتائجها غير مؤكدة.
ولم تكن وفاة الطفلة نهاية القصة، بل بداية جدل أخلاقي واسع في الولايات المتحدة. فقد تعرض الطبيب بيلي لانتقادات من بعض الأوساط الطبية والحقوقية التي شككت في مدى استعداد الفريق الطبي لإجراء تجربة بهذا الحجم على رضيعة لا تملك القدرة على اتخاذ القرار بنفسها. كما أثارت القضية تساؤلات بشأن مسؤولية الوالدين، وحدود الموافقة على التجارب الطبية، ومدى وجوب تقديم مصلحة المريض على الطموح العلمي.
وامتد الجدل إلى منظمات الدفاع عن حقوق الحيوان، التي احتجت على استخدام قرد بابون سليم في تجربة انتهت بوفاة الطفلة، معتبرة أن مثل هذه الممارسات تثير إشكالات أخلاقية تتعلق باستغلال الحيوانات في الأبحاث الطبية.
ورغم المأساة، أبدت والدة الرضيعة، تيريزا ترافاجان، دعماً لاستمرار الأبحاث الطبية بهدف إنقاذ حياة أطفال آخرين. وبعد نحو عام، تمكن الجراح ليونارد بيلي من إجراء عملية ناجحة لزراعة قلب من رضيع إلى رضيع آخر، في إنجاز طبي مختلف ساهم في تطوير مجال زراعة القلب لدى الأطفال.
وبعد مرور عقود على تجربة الرضيعة فاي، عاد موضوع زراعة الأعضاء الحيوانية لدى البشر إلى الواجهة، لكن هذه المرة بفضل التطورات في الهندسة الوراثية. فقد أصبح العلماء يعملون على تعديل جينات الحيوانات المانحة، بهدف تقليل احتمالات رفض الأعضاء المزروعة وتحسين فرص بقائها داخل جسم الإنسان.
وفي هذا السياق، شهدت الولايات المتحدة خلال عامي 2022 و2023 عمليتين بارزتين لزراعة قلوب خنازير معدلة وراثياً لدى مريضين يعانيان من أمراض قلبية متقدمة. وأُجريت العمليتان في المركز الطبي بجامعة ميريلاند، بقيادة الجراح بارتلي غريفيث.
كان المريض الأول، ديفيد بينيت، يبلغ من العمر 57 عاماً، ويعاني من مرض قلبي في مراحله النهائية. وقد استمر قلب الخنزير المزروع في العمل داخل جسده نحو شهرين، قبل وفاته. أما المريض الثاني، لورانس فوسيت، الذي كان يبلغ 58 عاماً، فقد خضع للعملية في سبتمبر 2023، وعاش نحو ستة أسابيع بعد زراعة القلب، قبل وفاته أيضاً.
ورغم أن العمليتين لم تنتهيا بنجاة المريضين على المدى الطويل، فإنهما أظهرتا إمكانية استمرار قلب حيواني معدل وراثياً في العمل داخل جسم الإنسان لفترة محدودة، كما كشفتا عن تحديات علمية لا تزال قائمة، من بينها رفض الأعضاء، واحتمال انتقال العدوى، وصعوبة ضمان استقرار العضو المزروع على المدى الطويل.
وهكذا، لا تزال قصة الرضيعة فاي حاضرة في تاريخ الطب، باعتبارها تجربة جمعت بين الأمل والمأساة، وكشفت عن الثمن الذي قد يرافق المحاولات العلمية الرامية إلى تجاوز حدود الإمكانات الطبية المتاحة. وبين قلب البابون الذي زُرع في صدر طفلة عام 1984، وقلوب الخنازير المعدلة وراثياً التي خضعت للتجربة بعد عقود، يواصل العلماء البحث عن حلول لنقص الأعضاء البشرية، وسط تساؤل جوهري لا يفقد راهنيته: إلى أي حد يمكن للطب أن يغامر باسم إنقاذ الحياة، من دون أن يتجاوز الضوابط الأخلاقية التي تحكم ممارساته؟
